천첨차(天尖茶)의 특별함

 
    중국인은 차라는 말에서 우아함, 초월성, 고상함, 평온함, 시와 노래에서 칭송되는 마음을 가다듬는 잎 등을 떠올립니다. 외국인들은 차를 생각하면 중국을 떠올립니다. 수천 년 전부터 차 문화는 중국 민족 및 문화와  밀접하게 연관되어 왔으며, 수많은 시인들이 차문화를 7개의 우아함 중 하나로 칭송했습니다.

    차는 여유롭고 담백합니다. 차는 가장 원시적인 맛을 가지고 있으며 산에서, 들에서, 그리고 만물이 자라는 곳에서 나옵니다. 차를 좋아하던  옛날 사람들은 대나무 지팡이에 짚신을 신고 들과 산으로 좋은 샘을 찾아 나서기도 했습니다. 좋은 물은 좋은 차와 어울리고, 가장 좋은 차는 황실에 진상되었습니다. 

    황제는 권력과 완벽함을 상징하기 때문에 황궁에 들어가는 것은 최고 품질의 것입니다. 청나라 도광 4년(1824), 고마이계는 황실의 차밭(황가다원, 皇家茶园)으로 지정되어 , '봉상엄금(奉上严禁)' 차비가 세워졌습니다. 고마이계는 중국 차 생산 벨트의 중심에 위치하고 있으며 아열대 몬순 기후에 속하고, 아름다운 천 개의 산이 강으로 둘러싸여 있는 곳으로 사계절이 뚜렷하며 따뜻하고 습한 환경을 갖추고 있기 때문에 차 생산에 적합한 환경을 가지고 있습니다. 이곳에서  생산되는 차의 원래 잎은 잎맥이 뚜렷하고 잎이 두껍고 완전한 것이 특징입니다. 완성된 찻잎은 둥글고 곧으며 잎은 신선하고 부드러우며 색상은 검고 윤기가 납니다.

    황가에 진상되는 고마이계 차는 여러 종류가 있는데, 그중 천첨차(天尖茶)가 특히 특별합니다. 황제는 그 시조를 하늘로 하기에 천자라 불리며 황실은 천가라 하는데, 천첨차는 "최고 중의 최고"를 의미하는 "천첨"이라는 단어에서 그 이름을 따서 명명된 것으로 중국 유일의 천첨차입니다.

    안화현에서는 홍무 24년(1391)부터 매년 고마이계의 신선한 차를 수확하여 22근(13.2Kg)의 정제된 새싹차를 황실에 바쳤습니다. 이 22근의 새싹차가 최초의 천첨차입니다. 도광 4년, 도광제가 그 맛을 좋아하여 차에 '천첨'이라는 이름을 붙여 천자가 마시는 차로 황실에 공물로 바치게 했습니다.

    고마이계 황가다원에서 만든 새싹차는 잎이 참새 혀와 같고 짙은 갈색에 기름지고 달콤하고 부드러운 맛과 향이 퍼집니다. 좋은 물에 차를 우려 마시면 여유로움, 우아함, 그리고 인생을 맛볼 수 있습니다.

2024.06.18 - [흑차 이야기] - 흑차를 마시면 다이어트에 도움이 될까요?(Will drinking black tea help you lose weight?)

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