탄소중립과 온실가스 (Carbon neutrality and greenhouse gases)

 

▲출처= 대한데일리( http://www.dhdaily.co.kr )

 

 "지구를 위해 우리 모두 탄소중립을 실천할 때입니다."
"국가와 기업은 물론 개인도 탄소중립에 힘써야 하겠습니다."
"요즘 이상기후가 심각해져 탄소중립이 화두로 오르고 있는데요."

우리는 누군가의 입에서 혹은 기사나 책에서 '탄소중립'이란 용어를 많이 접해 왔습니다. 그래서 탄소중립이 얼마나 중요한지 알고 있지요.

탄소중립은 2006년 <옥스퍼드 사전>에서 올해의 단어로 선정될 정도로 주목받고 있는 용어예요.

하지만 "탄소중립이 뭘까요?"라는 질문에 시원하게 답하지 못하는 게 현실입니다. 대충 어떤 뜻인지는 알지만, 입 밖으로 설명할 수 없는 답답한 상황이라면 다음의 내용을 활용해 볼까요.

"탄소중립이란, 기업이나 개인이 발생시킨 온실가스 배출량을 줄이고, 온실가스 흡수량을 늘려서 '순배출량'을 '0(zero)'으로 만드는 개념이에요. 넷제로 (Net Zero)라고도 하죠."

어렵다면 조금 더 쉬운 말로 바꿔 봅시다.

"탄소중립은 우리가 발생시킨 온실가스를 줄이고, 그만큼 흡수량은 늘려서 '1-1=0'으로 만드는 개념이에요."

그럼 여기서 말하는 '온실가스'는 무엇일까요?

온실가스는 지구의 대기를 오염시켜서 온실 효과를 일으키는 가스를 통틀어 이르는 말이에요. 대표적인 것으로는 이산화탄소, 메탄 등이 있지요.

1997년 12월, 일본 교토에서 개최된 제3차 당사국총회(COP)에서 '6대 온실가스'를 지정했어요. 여기서 당사국총회란, 유엔 환경개발회의에서 체결한 기후변화 협약의 구체적인 이행 방안을 논의하기 위해서 매년 1회 개최되는 당사국들의 회의를 말해요.

◆ 6대 온실가스

이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O), 수소불화탄소(HFC), 과불화탄소(PFCs), 육불화황(SF6)

지구를 감싸고 있는 대기의 99%는 질소와 산소로 이루어져 있어요. 하지만 질소나 산소 같은 기체는 적외선을 흡수하지도, 활발하게 움직이지도 못해요.

하지만 이산화탄소, 메탄 같은 온실가스는 적외선을 흡수하여 활발하게 움직일 수 있어요. 대기 중에서 원을 그리며 움직이거나 춤을 추는 댄서들처럼 이리저리 움직여요. 이때 주변에 있는 질소와 산소도 함께 움직이게 되죠. 공기 전체를 움직이면서 에너지를 발생시키기 때문에 기온이 올라가게 되는데, 이렇게 움직이며 기온을 높이는 가스들을 우리는 '온실가스'라고 불러요.

자! 개념을 이해했으니 이제 탄소중립을 실행하는 방안에 대해서 알아봅시다.

■ 이산화탄소 배출량에 상응하는 만큼의 숲을 조성하여 산소를 공급하는 방법
■ 화석연료를 대체할 수 있는 무공해 에너지인 태양열, 태양광, 풍력에너지 등의 재생에너지 분야에 투자하는 방법
■ 이산화탄소 배출량에 상응하는 '탄소배출권'을 구매하는 방법 등

여기서 탄소배출권이란, 일정 기간 동안 6대 온실가스의 일정량을 배출할 수 있는 권리를 말해요. 국제연합 기후변화협약(UNFCCC)에서 발급하며, 남거나 부족한 배출권은 시장에서 거래할 수 있어요.

탄소배출권을 구매하기 위해 지불한 돈은 산림을 조성하는 등 이산화탄소 흡수량을 늘리는 데 사용된답니다.

※ 출처=에코리본 유니언(Eco re-born Union)

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"It's time for all of us to practice carbon neutrality for the planet."
"Not only countries and businesses, but also individuals should strive for carbon neutrality."
"These days, the abnormal climate has become serious, and carbon neutrality is becoming a hot topic."

We've seen a lot of the term carbon neutrality in someone's mouth or in articles and books, so we know how important carbon neutrality is.

Carbon neutrality is a term that is attracting so much attention that it was selected as the word of the year in the Oxford Dictionary in 2006.

However, the reality is that I can't answer the question "What is carbon neutrality?" roughly, I understand what it means, but if it's a frustrating situation that I can't explain only with my mouth, let's use the following.

"Carbon neutrality is the idea of reducing corporate or individual greenhouse gas emissions and increasing greenhouse gas absorption to make net zero emissions. It's also called net zero."

If it's hard, let's change it to easier words.

"Carbon neutrality is the concept of reducing the greenhouse gas we generate and increasing the amount of absorption to make it 1-1=0."

So what is the 'greenhouse gas' that we're talking about here?

Greenhouse gases are gases that pollute the Earth's atmosphere and cause a greenhouse effect. Examples include carbon dioxide and methane.

The Third Conference of the Parties (COP) in Kyoto, Japan, designated the "six major greenhouse gases" in December 1997. The Conference of the Parties here refers to a meeting of the Parties held once a year to discuss concrete implementation plans of the Convention on Climate Change concluded at the United Nations Conference on Environmental Development.


◆ six major greenhouse gases
Carbon dioxide (CO2), methane (CH4), nitrous oxide (N2O), hydrofluorocarbon (HFC), perfluorocarbon (PFCs), sulfur hexafluoride (SF6)

99 percent of the atmosphere surrounding the Earth is made up of nitrogen and oxygen. But gases such as nitrogen and oxygen neither absorb infrared rays nor move actively.

However, greenhouse gases such as carbon dioxide and methane absorb infrared rays and can move actively. They move in a circle in the atmosphere or move around like dancers who dance. At this time, nitrogen and oxygen around them also move together. The temperature rises because it generates energy by moving the entire air, and the gases that move and increase the temperature are called greenhouse gases.

Now! Now that we understand the concept, let's learn how to implement carbon neutrality.

■ A method of supplying oxygen by creating a forest corresponding to carbon dioxide emissions
■ How to invest in renewable energy such as solar, solar and wind energy, which are emission-free energy alternatives to fossil fuels
■ How to purchase 'carbon emission rights' corresponding to carbon dioxide emissions, etc

Here, carbon credits refer to the right to emit a certain amount of the six major greenhouse gases over a period of time. They are issued by the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), and any remaining or insufficient emission credits can be traded in the market.

The money paid to buy carbon credits is used to increase carbon dioxide absorption, such as creating forests.