순수한 소원

외국의 어느 자전거 경매장에서 

실제 있었던 일이라고 합니다. 

그날따라 많은 사람들이 경매장에 몰려들어
좋은 자전거를 싼값에 사려고 분주하게 움직이고 있었습니다. 

어른들이 주 고객인 그 경매장 맨 앞자리에
한 소년이 5달러짜리 지폐 한 장을
손에 쥐고 앉아 있었습니다.
​

경매가 시작되자 소년은
제일 먼저 손을 번쩍 들고 "5달러요." 하고 외쳤습니다.
그러나 곧 옆에서
"20달러!"라고 외쳤고 자전거는
그 사람에게 낙찰되었습니다.
두 번째, 세 번째, 네 번째
계속 경매는 이어졌고,
그 때마다 소년은 제일 먼저 "5달라요!"라고 외쳤고,
자전거는 20달러 혹은 그 이상의 가격으로
다른 사람에게 팔려나갔습니다.

경매사가 안타까운 듯 소년에게
슬쩍 말했습니다.
"꼬마야, 자전거를 사고 싶거든
20달러나 30달러쯤 값을 부르거라."
"하지만 아저씨, 제가 가진 돈이라곤 이것이 전부예요."
"그 돈으론 자전거를 살 수 없지.
가서 부모님께 돈을 더 달라고 하려므나."
"안돼요. 우리 아빤 실직 당했고,
엄만 아파서 돈을 보태 주실 수가 없어요.
하나밖에 없는 동생한테
꼭 자전거를 사 가겠다고 약속했단 말이에요."

경매는 계속되었고
소년은 자전거를 살 수 없었습니다.
그러나 소년은 기죽지 않고
계속 "5달러"를 외쳐댔습니다.
얼마의 시간이 흐르자
소년 주변에 있던 사람들이 그 소년을
주목하게 되었습니다.
드디어 그 날의 마지막 자전거 경매가 시작되었습니다.
그 날 나온 자전거 중
가장 좋은 자전거의 경매이었습니다.
"자, 최종 경매에 들어갑니다.
이 제품을 사실 분은
값을 불러 주십시오."라고 경매사가
경매의 시작을 알렸습니다.

소년은 여전히 "5달러요!"라고
제일 먼저 소리쳤습니다.
그러나 이제는 힘이 없고 풀이 죽은
작은 목소리였습니다.
순간 경매장 안이 쥐 죽은 듯 조용해졌습니다.
아무도 다른 값을 부르지 않았습니다.
"5달러입니다. 더 없습니까?
다섯을 셀 동안 아무도 없으면
이 자전거는 어린 신사의 것이 됩니다."

사람들은 모두 팔짱을 끼고 긴장한 채
경매사와 소년을 쳐다보고 있었습니다.
"5… 4…… 3…… 2…… 1. 와∼아"

마침내 그 자전거가 소년에게 낙찰이 되었다는
경매사의 말이 떨어지자마자
그 곳에 모인 사람들이 일제히 자리에서 일어나
소년을 향해 열렬한 박수를 보내며 환호했습니다.
그 소년의 소원은 이루어질 수 없는
어리석음 같았으나,
그의 간절함이 잔잔한 물결처럼
서서히 이웃들에게 전파되어 소원성취를 위한
공감대를 형성하게 된 것입니다.
욕망이 아닌 순수한 간절한 소원은
이렇듯 남을 설득하는 강한 힘을 갖고 있습니다.