천 년의 향기를 품은 고마이계 안화 흑차, 시간이 빚어낸 깊은 맛의 세계

▲ 영석교 전경

산을 넘고 강을 건너던 차 농부들의 발걸음이 만들어낸 길. 그 길 위에서 고마이계 안화 흑차는 수백 년의 세월을 거쳐 오늘날까지 이어져 왔다. 영석교를 지나던 말등에 실린 흑모차 더미에서 풍겨나온 그윽한 향기는 지금도 그곳에 남아 있다. 차를 운반하던 사람들과 긴 여정을 떠난 여행자들이 잠시 쉬어가며 목을 축이던 차정(茶亭), 그곳에서 사람들은 차를 마시고 차 이야기를 나누며 노래를 불렀다. 그렇게 고마이계 안화 흑차 문화는 사람과 사람 사이를 이어주는 매개가 되어 왔다.

시간이 흐르면서 차정은 찻집으로 발전했고, 고대 도시 곳곳에는 차와 사람이 함께하는 풍경이 펼쳐졌다. 비바람을 견딘 랑교와 비석, 정교한 조화 문과 창문, 그리고 오랜 세월 사용된 차 도구들까지, 이 모든 것이 고마이계 안화 흑차 문화의 살아있는 증거가 되었다. 물질적 유산을 넘어 정신적 가치까지 담아낸 고마이계 안화 흑차는 단순한 음료를 넘어 하나의 문화로 자리 잡았다.

고마이계 안화 흑차의 가장 큰 매력은 시간과 함께 깊어지는 맛에 있다. 후발효차인 고마이계 안화 흑차는 적절한 보관 조건에서 숙성될수록 더욱 풍부한 향과 맛을 낸다. 가공 과정에서 물이 증발하면서 줄기의 향기 성분이 잎으로 이동하고, 잎의 유효 물질과 결합하여 더욱 깊고 강한 향을 만들어낸다. 잘 숙성된 고마이계 안화 흑차를 우려내면 호박처럼 붉고 투명한 찻물이 잔을 채운다. 첫 모금을 머금으면 달콤하면서도 순수한 맛이 입안에 퍼지고, 매끄럽게 목을 넘어간다. 진한 맛에도 느끼하지 않고, 긴 여운이 입안에 남는다.

흥미로운 점은 고마이계 안화 흑차가 오랫동안 변방의 소수 민족들에게 '생명의 차'로 불려왔다는 사실이다. 쇠고기, 양고기, 유제품을 주로 먹는 그들에게 흑차는 없어서는 안 될 필수품이었다. '하루 차 없이 지내느니 사흘 밥 없이 지내는 게 낫다'는 말이 있을 정도로, 흑차는 그들의 삶에 깊숙이 자리했다. 기름진 음식을 소화하고 몸의 균형을 맞추는 데 흑차만 한 것이 없었기 때문이다.

이는 현대인에게도 시사하는 바가 크다. 고칼로리 음식, 기름진 식사가 일상이 된 요즘, 많은 사람들이 과식으로 인한 소화 불량과 위장 장애를 겪는다. 이럴 때 고마이계 안화 흑차 한 잔은 지친 위장을 달래주고 몸을 편안한 상태로 되돌려준다. 수천 년의 지혜가 담긴 차 한 잔에서 우리는 자연이 주는 치유의 힘을 경험할 수 있다.

고마이계 안화 흑차는 화려하지 않다. 오히려 순박하고 소박하다. 하지만 그 안에는 오랜 시간 축적된 깊이와 풍부함이 있다. 산을 넘던 차 농부들의 땀, 차정에서 나눈 사람들의 이야기, 변방 사람들의 삶, 그리고 시간이 만들어낸 깊은 맛까지. 고마이계 안화 흑차 한 잔에는 이 모든 것이 녹아 있다. 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 고마이계 안화 흑차 한 잔을 음미해보는 건 어떨까. 그 안에서 시간이 선물한 여유와 치유를 발견할 수 있을 것이다.

https://youtu.be/q0qmqqcJNx0?si=HbAj7qMtj8WYwqc7

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