명상의 효과 1 : 자기조절력 향상(Meditation Effect 1: Improved Self-Regulation)

    현대사회는 풍족한 물질로 인해 어떠한 어려움이나 부족함이 없이 살고 있으나 인간의 내면은 오히려 황폐해지고 외로움이나 두려움 같은 근원적인 불안감이 커져가고 있다. 슬픔이나 분노, 불안, 우울 등 부정적 정서에서 자유로운 사람은 없다. 이러한 감정이나 정서는 자신을 억압하며 스트레스를 받게 한다.

    공허하게 만들고 자신만의 외로움이나 고통 속에서 스트레스를 느끼는 현대인들은 자기의 정신이나 심신을 적절하게 조절하는 능력이 매우 중요하다. 자기를 조절할 수 있는 마음관리를 하지 않으면 만성적인 초조감이나 우울증을 비롯한 스트레스 등의 부정적인 정서에 사로잡히게 되어 사회생활에 지장을 초래할 수 있다.

     이러한 이유로 인하여 현대인들은 명상에 의미를 부여한다. 현대인들은 심신의 안정과 내면의 평정을 찾기 위해 명상을 하고자 한다. 명상을 통하여 각종 정보와 경쟁적인 사회의 문제로부터 마음의 안정과 평온을 찾아 건강한 심신의 여유를 즐기려는 욕망이 많아지고 있는 추세이다. 요컨대 우리의 삶은 정신을 조절함으로써 삶을 향상할 수 있다.

    예를 들어 행복을 추구하고자 하면 자신의 정서나 감각, 행동을 잘 알고 다스 릴 수 있어야 하며 자기의 마음을 관리할 수 있는 인지능력이 있어야 한다. 수시로 변하는 마음을 스스로 통제하고 관리하는 것은 스트레스에서 벗어날 수 있는 조절력이 있다는 것이다. 분노와 우울, 후회, 당황스러움, 비참함, 불안과 초조 등 복합적 상태에서 적절한 행동을 취하지 않으면 스트레스에 더 매몰되어 버린다.

    우리에게 영향을 주는 것은 외부세계가 아니라 자신의 내부에 있다. 자신의 사고 내에서 인식하고 행동하는 것은 외부세계에서 유입되는 상황을 자신의 내부 범위에 적용시키려는 욕망과 충동하여 스트레스가 발생하고 정신적인 갈등을 겪게 된다. 이러한 내외적인 상황에서 명상은 인격적인 행동을 관찰하는 조절력을 길러주어 스트레스를 극복하게 한다. 명상의 과정을 거치면 자신의 정신적인 스트레스를 머리로만 이해하고 해석하는 것이 아니라 가슴으로 느끼고 마음으로 깨닫게 된다.^[각주:1]

    이러한 과정은 뇌가 시상을 지나 편도체와 전전두피질로 정보를 보내면 명상을 하는 뇌가 발달하여 정서를 조절할 수 있는 능력이 발달된다는 것이다. 전전두피질은 이해, 추론, 판단, 계획 결정을 하는 영역으로서 정서 반응, 정서행동, 생리적인 과정을 조절하고 충동을 조절하는 고등정신 기능으로 자기 조절능력을 향상해 준다.^[각주:2]

    명상을 함으로써 자신의 내면을 바라보고 문제를 극복하는 경험은 귀중한 체험이 된다. 명상은 자기 스스로 찾아낸 길을 통해 인생의 방향을 설정하고 삶의 질을 향상할 수 있는 자신을 찾아가는 과정이 되는 것이다. 자신을 그대로 아는 것은 타인의 마음을 있는 그대로 보는 과정과 같아 세상을 이해하고 수용할 수 있는 포용력이 길러진다. 즉 명상은 몸과 마음의 평정을 위해 내면을 깊이 관조하는 수행 요법이다. 정좌를 하고 자기의 정신세계를 관조하는 것은 스트레스와 심리적인 질병을 극복하고 건강하고 긍정적인 자기 마음을 관리하는 법이다. 내 면의 안정감과 집중력을 지속시켜 정신적인 스트레스를 치료하고 자아를 성숙시키는 정신적인 요법으로서의 의미가 있다.^[각주:3]

https://youtu.be/dRv0q6lTeNs?si=sLMc8IBfHc5HkdW-

 

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    Modern society is living without any difficulties or shortages due to the abundance of material goods, but the inner side of humans is rather desolate and fundamental anxiety such as loneliness and fear is increasing. No one is free from negative emotions such as sadness, anger, anxiety, and depression. These emotions and feelings suppress and stress oneself.

    For modern people who feel empty and stressed in their own loneliness or pain, the ability to properly control their mind and body is very important. If they do not manage their mind to control themselves, they will be caught up in negative emotions such as chronic anxiety, depression, and stress, which can cause problems in social life.

    For this reason, modern people give meaning to meditation. Modern people want to meditate to find stability of mind and body and inner peace. Through meditation, there is an increasing desire to find stability and peace of mind from various information and the problems of a competitive society and enjoy a healthy leisure of mind and body. In short, our lives can be improved by controlling our mind.

    For example, if you want to pursue happiness, you must be able to understand and control your emotions, senses, and actions well, and you must have the cognitive ability to manage your mind. Controlling and managing your constantly changing mind means having the control to escape stress. If you do not take appropriate action in complex situations such as anger, depression, regret, embarrassment, misery, anxiety, and nervousness, you will become more immersed in stress.

    What affects us is not the external world, but within ourselves. Recognizing and acting within our thoughts creates stress and mental conflicts due to the desire and impulse to apply situations coming from the external world to our internal scope. In these internal and external situations, meditation fosters the control to observe personal behavior, allowing us to overcome stress. Through the process of meditation, we will not only understand and interpret our mental stress with our heads, but also feel it with our hearts and realize it with our hearts.

    This process is that when the brain sends information through the thalamus to the amygdala and prefrontal cortex, the brain that meditates develops and develops the ability to control emotions. The prefrontal cortex is the area that understands, infers, judges, and makes decisions on plans, and it controls emotional reactions, emotional behavior, and physiological processes, and it improves self-control ability as a higher mental function that controls impulses.

    The experience of looking into one's inner self and overcoming problems through meditation becomes a valuable experience. Meditation is a process of finding oneself that can set the direction of life and improve the quality of life through the path that one has found for oneself. Knowing oneself as it is is the process of seeing the minds of others as they are, and it fosters the ability to understand and accept the world. In other words, meditation is a practice therapy that deeply observes one's inner self for the purpose of achieving peace of mind and body. Sitting in meditation and observing one's own mental world is a way to overcome stress and psychological illness and manage a healthy and positive mind. It is meaningful as a mental therapy that treats mental stress and matures the self by maintaining inner stability and concentration.

1. 전현수. (2012). 생각 사용설명서. 서울 : 불광출판사, 111-119. [본문으로]
2. https://blog.naver.com/fcstclinic/220345900257 [본문으로]
3. 본문은 이 심우정의 박사학위 논문 "차명상의 현대적 양상과 실제" 중에서 발췌함 [본문으로]