민손(閔損)에게서 배우는 배려

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노나라에 민손(閔損)이라는 이가 있었다.
일찍 생모를 여의고
계모에게서 동생 둘이 태어났는데
계모는 아버지의 눈을 피해 늘 그를 학대하였다.

겨울철에도 두 동생에겐
솜을 넣은 옷을 지어 입혔지만
그의 옷에는 부들 풀을 넣어
겉으로 보기엔 솜옷과 다르지 않았다.

어느 겨울 그가 아버지의 마차를 몰게 되었는데
너무 추워서 떨다가
말고삐를 땅에 떨어뜨리고 말았다.

이에 말이 움직이지 못하도록 아버지가
채찍을 휘두른 것이 그의 옷을 스치자
찢어진 옷 사이로 부들 꽃이 풀풀 날려 나왔다.

이를 본 아버지는
그동안 아들이 계모의 학대를 받았음을 알게 되었다.
집으로 돌아온 아버지가 화난 기색으로
서둘러 방을 나서려하자 민손이 여쭈었다.
“아버님, 옷도 갈아입으시지 않고
어딜 가시려 하옵니까?”
"내 이제야 어미가
너를 그토록 모질게 대했음을 알았으니
그냥 둘 수 없다.
당장 내쫓아야겠다."

민손은 부친 앞에 무릎을 꿇었다.
“부디 노여움을 거두십시오, 아버님!
어머님이 계시면 한 자식만 추울지 몰라도
안 계시면 세 자식이 추위에 떨어야 합니다.”

차를 내오다가
문밖에서 부자의 대화를 엿들은 계모의 눈에서는
뜨거운 눈물이 흘러 내렸다.