흑차는 오랜 발효 과정을 거쳐 깊은 맛과 향을 자랑하는 차로, 안화 고마이계 흑차의 세계는 깊고도 매력적입니다. 그중에서도 복전차(茯磚茶), 흑전차(黑磚茶), 화전차(花磚茶)는 대표적인 긴압차(긴밀히 압착한 차)로, 모두 후발효 과정을 거쳐 만들어집니다. 세 종류 모두 사람들이 즐겨 마시는 흑차지만, 각각의 가공 방식과 품질에서 차이를 보입니다. 오늘은 이 세 가지 흑차의 공정과 특징을 비교해 보겠습니다.
1. 가공 방식의 차이
흑전차와 화전차 – 기본 공정은 동일
흑전차와 화전차는 거의 동일한 공정을 거쳐 만들어집니다. 먼저 ‘흑모차(黑毛茶)’를 체질하여 불순물을 제거하고, 원료를 배합합니다. 그 다음 차의 중량을 계량하고 수증기를 쬐어 찻잎을 부드럽게 한 후, 기계로 압착하여 형태를 잡습니다. 이후 냉각, 형틀 제거, 검사, 건조, 포장 등의 과정을 거쳐 완성됩니다.
화전차는 여기에 추가로 사방에 사선 무늬를 압인하는 특징이 있습니다. 이 무늬는 장식적인 효과와 함께 제품의 식별 요소가 되기도 합니다.
복전차 – ‘금화’ 발현을 위한 섬세한 공정
복전차의 압착 공정은 기본적으로 위 두 차와 비슷하지만, 가장 큰 차이는 ‘발화(發花)’, 즉 ‘금화(金花)’의 생성 과정입니다. 금화는 특정 미생물(관돌산낭균, Eurotium cristatum)이 번식하여 형성하는 황금색 포자낭으로, 복전차의 품질을 결정짓는 핵심 요소입니다.
이를 위해 복전차는 압착 시 압력이 상대적으로 약하게 적용되며, 건조도 서서히 진행됩니다. 건조 기간은 흑전차나 화전차보다 2배 이상 길며, 이로 인해 차 안에 금화가 풍부하게 피어날 수 있는 환경이 조성됩니다.
또한, 복전차에 사용되는 원료는 잎이 얇고 색이 진하며 줄기의 함량이 일정하고, 무기 원소 함량이 높아야 합니다. 이는 전통적인 복전차가 요구하는 섬세한 생산 조건을 충족시키기 위한 중요한 기준입니다.
2. 품질과 외관의 특징
흑전차와 화전차
이 두 차는 겉모습이 흑갈색으로 균일하며, 향은 깨끗하고 은은한 송연(松煙) 향이 납니다. 맛은 부드럽고 깊은 여운이 있으며, 우리면 찻물은 붉은빛이 감도는 노란색을 띱니다. 숙성된 차일수록 그 맛이 더욱 부드럽고 조화롭습니다.
복전차
복전차는 갈색을 띠며 압착이 상대적으로 느슨한 편입니다. 차의 단면을 보면 황금색의 금화가 피어 있는 것이 특징이며, 입자도 크고 선명합니다. 향은 ‘버섯꽃’이라 불리는 특유의 향을 가지고 있으며, 이는 금화에서 기인합니다. 맛은 매우 부드럽고, 오래 숙성된 복전차는 단맛이 감돌아 깊은 풍미를 느낄 수 있습니다.
고마이계의 복전차, 흑전차, 화전차는 모두 안화 지역의 찻잎과 전통적인 제조 기술이 빚어낸 보배 같은 흑차들입니다. 겉모습은 비슷해 보여도 그 안에 담긴 공정과 맛의 결은 각각 다릅니다. 특히 복전차의 금화는 미생물과 시간이 만들어낸 걸작으로, 흑차 애호가라면 꼭 한 번 경험해볼 만한 차입니다.
차 한 잔 속에 담긴 깊은 이야기, 앞으로도 함께 나누어 보시지 않겠습니까?
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The world of Anhua dark tea (Heicha, 黑茶) from the Gaomaerxi is profound and captivating, boasting deep flavors and aromas derived from a long fermentation process. Among these, Fu Zhuan Cha (茯磚茶), Hei Zhuan Cha (黑磚茶), and Hua Zhuan Cha (花磚茶) are representative pressed teas (tightly compressed tea) that all undergo post-fermentation. While all three are popular dark teas, they exhibit differences in their processing methods and quality. Today, we will compare the processes and characteristics of these three types of dark tea.
1. Differences in Processing Methods
Hei Zhuan Cha and Hua Zhuan Cha – Same Basic Process
Hei Zhuan Cha and Hua Zhuan Cha are made through almost identical processes. First, 'crude dark tea' (黑毛茶) is sifted to remove impurities, and the raw materials are blended. Next, the tea is weighed, steamed to soften the leaves, and then mechanically pressed to form its shape. Afterward, it goes through cooling, mold removal, inspection, drying, and packaging to complete the process.
Hua Zhuan Cha has an additional characteristic of imprinting diagonal patterns on all four sides. These patterns serve both a decorative purpose and as an identification element for the product.
Fu Zhuan Cha – Delicate Process for 'Golden Flower' Development
The pressing process for Fu Zhuan Cha is basically similar to the above two teas, but the biggest difference lies in the 'flowering' (發花), or the 'Golden Flower' (金花) development process. Golden Flower is the golden-yellow sporangium formed by the propagation of a specific microorganism (Eurotium cristatum), and it is the core element determining the quality of Fu Zhuan Cha.
For this purpose, Fu Zhuan Cha is pressed with relatively weaker pressure, and the drying process is carried out slowly. The drying period is more than twice as long as that of Hei Zhuan Cha or Hua Zhuan Cha, which creates an environment conducive to the abundant growth of Golden Flower within the tea.
Furthermore, the raw materials used for Fu Zhuan Cha must have thin leaves, a dark color, a consistent stem content, and a high mineral content. These are important criteria to meet the delicate production conditions required for traditional Fu Zhuan Cha.
2. Quality and Appearance Characteristics
Hei Zhuan Cha and Hua Zhuan Cha
These two teas have a uniform dark brown appearance, and the aroma is clean with a subtle pine smoke (松煙) scent. The taste is smooth with a deep aftertaste, and the brewed tea liquid has a reddish-yellow hue. The more aged the tea, the smoother and more harmonious its taste becomes.
Fu Zhuan Cha
Fu Zhuan Cha has a brownish color and is relatively loosely compressed. A characteristic feature when looking at the cross-section of the tea is the presence of golden-yellow Golden Flowers, and the particles are also large and distinct. The aroma has a unique scent often described as 'mushroom flower,' which originates from the Golden Flower. The taste is very smooth, and aged Fu Zhuan Cha has a hint of sweetness, offering a deep flavor.
The Gaomaerxi's Fu Zhuan Cha, Hei Zhuan Cha, and Hua Zhuan Cha are all precious dark teas created by the tea leaves of Anhua and traditional manufacturing techniques. Although they may look similar on the outside, the processing and flavor profiles contained within are distinct. In particular, the Golden Flower of Fu Zhuan Cha is a masterpiece created by microorganisms and time, making it a tea that dark tea lovers should definitely experience.
