《커피 사이언스 스토리》 커피 한 잔에 담긴 위대한 과학과 예술

어제 오후, 남양주 정약용도서관의 조용하고 아늑한 공기 속에서 책 한 권을 집어 들었습니다. 이승훈 작가의 《커피 사이언스 스토리》. 159쪽 남짓의 부담 없는 두께였지만, 책장을 넘기기 시작하자마자 그 속에 담긴 밀도 높은 이야기들에 매료되어 마지막 장까지 단숨에 읽어 내려갔습니다.

매일 아침 습관처럼 마시던 검은 액체, 커피. “몸에 좋다”는 학계의 발표와 “줄여야 한다”는 의사의 경고 사이에서 그저 무심히 지나쳤던 그 음료가 실은 인류의 지성과 예술이 치열하게 얽혀 만든 커다란 역사였음을 비로소 깨닫게 됩니다.

책은 에티오피아의 춤추는 염소 설화에서 시작해 런던의 ‘페니 대학’, 그리고 괴테의 호기심이 씨앗이 되어 탄생한 카페인의 발견으로 우리를 안내합니다. 에밀 피셔와 같은 과학자들의 정교한 탐구는 물론, 바흐와 모차르트, 베토벤 등 위대한 음악가들이 커피 한 잔에서 어떤 영감을 얻었는지 따라가는 여정은 흡사 과학과 예술이 번갈아 연주하는 감미로운 교향곡을 듣는 듯했습니다.

특히 단순한 잡학 지식을 넘어, 대중 매체가 전달하는 수많은 정보 속에서 ‘과학이라는 렌즈’를 통해 세상을 제대로 바라보고 “왜?”라는 질문을 던지는 힘을 길러주는 저자의 시선이 깊은 울림을 주었습니다. '콜드브루는 카페인이 적다'와 같이 우리가 흔히 오해하고 있던 상식들을 과학적 근거로 하나씩 바로잡아가는 과정은 지적 유쾌함마저 선사했습니다.

159페이지의 마지막 장을 덮고 난 지금, 내 앞에 놓인 커피 한 잔이 어제와는 전혀 다르게 다가옵니다. 이 작은 잔 속에 인류의 위대한 발견과 치열한 논쟁, 그리고 아름다운 예술가들의 열정이 모두 녹아있다고 생각하니 그 향이 한층 더 깊고 풍부하게 느껴집니다.

오늘 하루, 여러분이 마시는 커피 한 잔에도 이 고요하고 위대한 과학의 역사와 예술의 숨결이 함께하기를 바랍니다.

2026.08.30 - [독서-지식과 지혜를 찾아서] - 다시 문학의 문을 열다 — 신한균, 『신의 그릇』을 읽고

다시 문학의 문을 열다 — 신한균, 『신의 그릇』을 읽고