“Per Aspera Ad Astra”: 역경을 넘어 별을 향한 비즈니스 인사이트

▲ 19세기 핀란드 의 "Per aspera ad astra", 1894(출처: https://simple.wikipedia.org/wiki/Per_aspera_ad_astra)

📝고난을 기회로 바꾸는 브랜드 철학

아침 출근길, 라디오에서 들려온 한 문장이 마음을 붙잡았습니다. “Per aspera ad astra.”

라틴어로 “역경을 딛고 별을 향하여”라는 뜻을 지닌 이 말은 단순한 격언 이상의 울림을 줍니다. 마치 모든 비즈니스의 여정을 응축한 듯한 문장이기도 하지요. 찬란한 별을 향한 비상에는 언제나 고난이 수반되며, 그 고난을 기꺼이 통과한 사람만이 진정한 성공의 경로를 이해하게 됩니다.

우리는 흔히 성공을 목적지로 착각하지만, 진짜 성공은 그 목적지에 이르기까지의 과정 속에 녹아 있습니다. 초기 창업의 불확실성, 시장의 냉혹한 반응, 자금 부족, 팀 내 갈등과 같은 요소들은 비즈니스 세계에서 'aspera', 곧 ‘역경’의 다른 이름입니다. 그때마다 이 격언은 속삭입니다. 지금의 이 고비가 별을 향한 길 위에 놓인 필연적인 이정표라고.

특히 ‘라이프스타일 비즈니스’를 고민하는 요즘, 이 문장은 더욱 크게 다가옵니다. 돈을 넘어서 삶의 방식, 신념, 가치관을 중심으로 구성된 비즈니스는 단순한 수익 구조 이상으로 깊은 사유를 요구합니다. ‘이 일을 통해 나는 어떤 삶을 그리고 싶은가?’, ‘내 브랜드는 고객의 어떤 정서에 닿기를 원하는가?’와 같은 질문들은 매출 지표만으로는 해답이 나올 수 없는 고민들입니다. 하지만 이 또한 ‘aspera’입니다. 쉽게 지나칠 수 없는 질문, 그러나 반드시 마주해야 할 질문입니다.

때로는 방향을 잃고 흔들리기도 하고, 나 자신조차 의심스러울 때가 있습니다. 그러나 그 순간에 이 격언을 기억하면 좋겠습니다. 별은 결코 평탄한 길 위에 놓여 있지 않다는 것을. 역경이 오히려 내가 옳은 길 위에 있다는 징표일 수도 있다는 것을. 실패는 방향을 재조정하는 기회가 되고, 좌절은 더 깊은 통찰을 위한 계단이 됩니다.

이 격언의 힘은, 그것이 현실을 외면하지 않고 오히려 그 안으로 뛰어들게 만든다는 점에 있습니다. 화려한 겉포장이나 감성적인 자극 없이도, 이 말은 조용하지만 강하게 우리를 추동합니다. 이상을 그리는 사람은 누구나 이 문장을 언젠가는 자신의 언어로 해석하게 될 것입니다. 그리고 언젠가는 말하게 되겠지요. "지금의 이 길, 고되고 멀지만, 나를 별에 이르게 할 거야."

비즈니스는 별을 좇는 여정입니다. 그리고 그 여정의 진짜 이름은, 역경(per aspera)입니다. 우리가 감당하는 수고의 깊이만큼, 그 끝에서 바라보는 별은 더 빛날 것입니다

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“Per Aspera Ad Astra”: Business Wisdom Beyond Hardship and Toward the Stars(Turning Adversity into a Philosophy of Brand and Growth)

On my morning commute, a line I heard on the radio struck a chord: “Per aspera ad astra.”

This Latin phrase, meaning “Through hardships to the stars,” is more than a wise saying—it feels like a concise summary of the entire business journey. Every ascent toward a shining star is accompanied by struggle, and only those who endure it fully understand the true path to success.

We often mistake success for a destination, but in truth, success is embedded in the journey itself. The uncertainty of starting out, cold responses from the market, financial strain, and internal conflicts—these are all names for aspera, the hardships every entrepreneur must face. In those moments, this phrase whispers, “This obstacle is not a detour, but a milestone on your way to the stars.”

Especially for those of us exploring lifestyle businesses, the phrase resonates even more. A business centered not just on profits but on one’s way of life, values, and identity demands deep introspection. Questions like “What kind of life do I want to build through this work?” or “How do I want my brand to emotionally connect with others?” don’t have answers in spreadsheets or KPIs. And yet, these questions are our aspera—difficult, but necessary to face.
There are times when we lose direction, feel shaken, or even doubt ourselves. That’s when this phrase becomes a compass. Stars don’t lie along smooth roads. Hardship might actually be proof that you’re on the right path. Failure becomes a chance to realign; setbacks become stairways to insight.

What gives this phrase power is that it doesn’t avoid reality—it invites us to engage with it. Without glitter or emotional fluff, it pushes us forward with quiet determination. Anyone chasing an ideal will one day interpret this line in their own way. And someday, they’ll say, “This path is hard and long, but it will take me to the stars.”

Business is a journey in pursuit of stars. And its true name is aspera—hardship. The depth of labor we endure will determine how brightly the stars shine when we finally see them.